近來關於近代宗教與地方社會的關係，自清帝國晚期至現代的中國與台灣，在官方、神職人員、地方菁英三者的權力結構產生很大的轉變。在道教議題研究上，以西方學者與日本學者在時間上的研究為較早，後來台灣才逐漸有學者如劉枝萬、丁煌、李豐楙、康豹、蕭登福、謝聰輝等作深入研究，西方學者在道教研究，將龐雜的文章整理成《西方道教研究編年史》一書，按照道教研究的各主題，清楚的列出從1950年到1990年的研究文章及其重點，探討中國文化中的道教單元，指出學者對區別道教及民間宗教與否的論戰，對道士的自我界定裡，認為道教因為有其制度、儀式，所以不同於民間宗教。也有學者認為道教某部分起源於民間宗教，並致力於與上層社會的結合。

        台灣在八○年代中期發揚道教文化的成果，可分幾個部分：(一)創辦道教學校，民國七十七年(1988)高雄道德院開山宗長－郭騰芳創立修真道學院，台灣中華道教總會於民國七十八年(1989)成立中華道教學院。(二)成立研究機構，民國七十六年(1987)成功大學歷史系設立道教研究室，由丁煌負責講授道教神學、道教史專題研究等，與台南道教會合作編印《道教學探索》。民國八十一年(1992)春，淡江大學中文系成立道教研究中心，以劉翰平為首，籌辦道教學報和學術會議。(三)創辦道教學術刊物，《道教文化》創辦於民國六十七年(1978)九月，龔群的《東方宗教研究》，創於民國七十六年(1987)九月，主要刊登道教、佛教、民間信仰方面的論文；《道教學探索》創刊於民國七十七年(1988)十二月，由成功大學歷史系道教研究室與台灣中華道教總會、台南道教會合作編印，《中華大道》創刊於民國七十五年(1986)。此外，還有《臺灣文獻》、《臺灣風物》、《民俗曲藝》、《思與言》、《漢學研究通訊》、《漢學研究》、《鵝湖》、《食貨》等。

        有關道教的文獻資料，除了《道教學探索》、《宗教學研究》期刊專門探討道教相關的文章，包括道教經典討論、道教義理溯源、道教與道家關係、道教與儒、佛教關係…..等，但對於道教與地方社會文化銜接的重要角色 ─ 道長卻缺乏深入性的探討與研究。丁煌以台南道的陳、曾兩道長世家作為研究題材，詳細記載兩家系譜與相當人士事略，可稍補充神職人員與地方社會的互動關係與發展。 在宗教家與近代都市社會史方面，康豹〈一個著名上海商人與慈善家的宗教生活：王一亭〉， 透過檢視晚清與民國時期一個知名的上海菁英成員－王一亭的宗教生活，嘗試探索在現代中國、社會與宗教史的框架下的個人信仰、行為，討論著宗教如何建構作為上海菁英分子的生涯，宗教與現代性在都市化的中國所呈現的各種議題。然而，郭騰芳身處在戰後的台灣社會，將如何以個人對道教的熱忱，結合對宏揚道法的同道，慢慢由佈教所、道善堂，最終到建廟的過程，與地方上的各方勢力交流，甚至獲得地方士紳與大家族的金援及捐地，這些過歷與王一亭有其共通性與相似之處，亦是本文探討的動機與主旨。