視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微，此三者不可致詰，故混而為一。
其上不皦，其下不昧，繩繩不可名，復歸於無物。是謂無狀之狀，無象之象，是謂惚恍。
迎之不見其首，隨之不見其後。
執古之道以御今之有。能知古始，是謂道紀。
《道德經》第十四章
所謂「夷」者，含有「無識」的意思，中國古代所稱之「東夷、南蠻、西戎、北狄」的「夷」字，具有無識、未開化之意，《道德經》裏說「視之不見名曰夷」就是形容這種無識的狀態；無聲無影稱之為「希」，我們常掛在嘴邊的「希望」一詞，就有「望著看不見，聽不到事物」的含意；而「微」者無形無體，不是用手可以拿取得到，因此經上說「搏之不得名曰微」。「夷」、「希」、「微」三者雖然令人視之不見、聽之不聞、搏之不得，無法由肉體感受到它們的存在，但並不表示它們是不存在的，就好比我們用手去抓取空氣，雖然感覺不到空氣的存在，但是透過科學家的實驗證明，在空氣中還含有許多的灰塵與細菌，並不是空無一物的，這就是「道」的奧妙。老子在《道德經》裏也一再地提到「道可道，非常道」〈第一章〉「道常無名」〈第三十二章〉，就是怕我們走錯了路，誤解了道的真義。
因為「夷」、「希」、「微」是無形無聲無體的，所以我們無法清楚地去劃分界限，截然地將三者獨立分開，「詰」就是清楚劃分的意思。其實「夷」、「希」、「微」是混而為一的，三者並不能各自獨立，它們之間的關係就好像精、氣、神三者一樣：「精」之中有氣、神，「氣」之中有精、神，「神」之中有精、氣；也好像質子、中子、電子結合而成原子，三者若互相分離則不成其物。
「繩繩」是繩子互相糾結纏繞的樣子，引申有綿綿不絕的意思。道是「夷」、是「希」、是「微」，它無形無聲無體，綿綿不絕地存在於宇宙之間，因為看不見也摸不著，所以我們無法給它一個確定的名稱，這就是道的奧妙之處；稱它為「有」，而道又看不見，摸不著；說它是「無」，而宇宙萬物皆由道所生；因此我們姑且就稱它為「無狀之狀」、「無象之象」吧！這種無狀之狀、無象之象，不可得而定的情況就叫做「惚恍」。
「迎之不見其首，隨之不見其後」，道是無生無死、亙古長存的，因此我們無法了解它是何時開始、何時結束的。然而宇宙萬物皆由道所生，一切事物無不是遵循著道的規律而行，因此我們只要明瞭道的基本道理，順著道的規律而行，就可以面對世間的種種事物變化而無所滯礙，這就是「執古之道以御今之有」的道理，而道的基本道理就叫做「道紀」。「道紀」是亙古長存、綿延不斷的，以基督教為例，上帝的道理就是「道紀」，耶穌雖然創立了基督教，可是他所教導的還是從前就存在的上帝的道理，並不是耶穌自己新創出來的。反觀道教亦然，老子在《道德經》中所講述的道理也都是自古以來就存在的道理，並不是老子自己所發明的；但是老子之所以成為「道祖」，受到後人的尊崇，其原因在於老子將亙古長存的「道」加以整理發揚，所以說無道紀不成道教，而無道祖也不成道教，可見得道祖是非常有智慧的。
摘錄於 性與命雜誌 第七期 <1997.12>
