醮祭淵源
一、淵源於後漢末年太平道與五斗米道，迨至南北朝由寇謙之、南宋陸修靜、五代杜光庭、元初林靈真等，致力於儀禮之整理。
二、道教根植於中華傳統文化，醮祭根源於傳統文化中的「祭祀禮儀」與「民間風俗」習慣之結合。
三、道教以醮會慶典為主要宗教活動。
    1、宋（高唐賦）云：「醮諸神、禮太乙」。至隋時演變成「夜中於星辰之下，陳放酒脯、餅餌、幣物、歷祀天皇太乙、祀五星列宿、為書如上章之儀奏之，名之為醮」。
    2、在許多文獻中，都以醮與祭連用，稱醮祭或祭醮，但嚴格區分，醮與祭是不同的，根據杜光庭所說：「牲牷血食謂之祭，蔬果精珍謂之醮。」認為醮是祭的別名，且儀式上亦有所差別

 

建醮目的
一、正一盟威妙經云：「醮者，祈天地神靈之享也。」雲笈七籤謂：「八方世界，上有羅天重重，別置五星二十八宿，羅天大醮則是極為隆重之祭天法儀，以祈協正星位，祈福佑民，邦國安泰，社稷清平」。
二、降神與祈福禳災：道教以神道設教，賴神光之佑，天地無私，宏施化育之功，神之有感廣錫和平之福，惟天惠仁惟人報德，感懷神恩，啟修醮儀，不外乎「降神而祈福禳災」，旨在對三界神祇與諸天神聖真仙，祈求禳災植福，以求生存之基本願望。
三、祈求目的之不同，建醮的性質亦有異。
    1、建醮目的不同：建醮有許願、酬恩、保安、慶成、消災、植福、拔度、傳度、謝願酬神‧‧‧等功能，祈願祈神與謝願酬神，前後呼應，構成宗教行為，是謂建醮。
    2、建醮目的不同：性質則有異，依其目的及性質，決定其舉行之天數，醮期可分別一天、三天、五天、七天甚至可行科四十九天。
    3、因目的性質之別，故有陽事與陰事，清醮與幽醮之分，而醮科亦有清、瘟、水、火、土‧‧‧等區分，分門別類均有定制。
 
醮階區分：依古制「三階九等」之分。
一、上階三等：為國王設醮所用，旛立國門之上。
    1、上階上等：稱普天大醮，壇稱順天國興壇，設三千六百星辰聖位，行科四十九晝夜。
    2、上階中等：稱周天大醮，壇稱延祚保生壇，設二千三百星辰聖位，行科三十晝夜。
    3、上階下等：稱羅天大醮，壇稱祈穀福時壇，設一千二百星辰聖位，行科十二晝夜。
二、二階三等：為文武公卿官僚家設醮所用、旛立部門之上。
    1、二階上等：稱通天大醮，壇稱黃籙延生壇，設六百四十星辰聖位，行科九晝夜。
    2、二階中等：稱祈天大醮，壇稱黃籙臻慶壇，設四百九十星辰聖位，行科七晝夜。
    3、二階下等：稱保禳大醮，壇稱黃籙卻邪壇，設三百六十星辰聖位，行科五晝夜。
三、三階三等：為卿宦士庶人民家設醮所用、旛立門前。
    1、三階上等：稱延壽醮，壇稱贖命壇，設二百四十星辰聖位，行科三晝夜。
    2、三階中等：稱降裕醮，壇集福稱壇，設一百二十四星辰聖位，行科三晝夜。
    3、三階下等：稱保護醮，壇稱卻災壇，設八十一星辰聖位，行科一晝夜。

 

道教在長期發展過程中，經過了無數改革，形成了種類繁多之齋醮科儀，由於時代背景，類別及各地民俗有異，齋醮科儀雖不盡一致，但由於都是根據道教禮儀書演變而來，故大節基本是一致的。
建醮之目的，無外乎在於「降神而祈福禳災」，靈寶領教濟度金書云：「諸世人以庚運未利，星纏凌逼，遂有祈禳送星之科，蓋醮送凶惡星辰，祈恩請福耳」。
 
醮之類別 
1、祈安清醮：簡稱：「平安醮、祈安醮、太平清醮」，平常謂之「謝恩祈安」，此醮最為普遍，為諸醮之首，旨在答謝已往神明對居民庇護之恩外，並祈求將來之安寧與幸福。亦即所有醮類之基
本觀念，其具體包括風調雨順，國泰民安，人物康阜，家家清吉，五穀豐登，六畜興旺，四時無災，老安少寧等，而能達到合境平安之一般消災祈福。
2、慶成醮：簡稱：「落成醮、慶成福醮、福醮等」，平常為謂之「慶成祈安」。廟宇新建落成或重建修峻完工，舉行此醮，以祈納福。
3、祝壽醮：謂之「祝壽祈安」，即為神聖誕辰而舉行，以祝壽慶賀之意。
4、瘟醮：尊稱瘟神為「王爺」，故俗稱「王醮」；平常謂之「禳災祈安」。往昔瘟疫猖獗即舉行之，冀送瘟神疫鬼出境，即「逐疫」之科儀。
5、火醮：平常謂之「禳熒祈安」；顧名思義，原應舉行於大火災之後，旨在送火王出境，冀免再罹其禍，並祈死者超生。
6、水醮：平常謂之「禳湟祈安」；洪水犯濫成災，淹斃居民時即舉行之，冀免再遭殃，並祈死者之冥福，不致作祟，貽害地方。
7、開光醮：新雕金身神像，予以供奉之前，必經開光點眼儀式，其時為表示隆重建修醮禮，則謂之「開光醮」。
8、海醮：謂之「填安福海」，對於海上暴風雨或海嘯而祈禳之。
9、路醮：對於路上往亡之魂魄，超登朱陵，祈亡者超生，行路順利平安而建之。
10、春秋祭：春秋兩季，為祈五穀豐登而舉行，謂之「春醮、秋醮」。
11、船醮：舉行於船內，祈求航海平安與漁獲之豐盛而為之。
12、陰陽醮：祈求陰陽兩安，生者穫福，亡者超生而為之。
13、傳度醮：傳度入玄民門，奏職、補職，陞職而為之。
 
醮典之準備與過程
一、成立建醮委員會：以策畫醮務之進行並執行，祈醮典功成圓滿。
二、成立五大首及其他各斗首：
    1、主會：壇以供三官大帝，為醮會之主首。
    2、主醮：壇以供張天師（左師）。
    3、主壇：壇以供玄天上帝（右相）。
    4、主普：壇以供太乙救苦天尊（俗以觀音大士）。
    5、祈安：壇以供建醮廟中之主神。
    6、其他各副斗；可以神圖系統或斗宿星名號之。
三、敦聘道士。
四、醮壇之搭建。
五、鑑醮及斗燈之設置。

 

醮會準備過程中應注意及公佈事項
一、豎燈篙與謝燈篙：時間及犯沖年齡。
二、起鼓時間：若慶成醮宜加注明謝土時間，送土時間及方位。
三、進表、依科正醮（俗稱入醮）、豎燈篙、謝燈篙、起鼓、送土、謝土、送水火船…等時間，應在訂定醮典之時，由日師擇日良辰，以利道長排立法事表。

 

    1、燈篙目的：
        (1)旨在招降神靈以祈福；燈篙牒云：「宮前吉地、豎列神旛飄搖空中、引接天神地祇、蒞壇鑑醮、擁護壇宇」。
        (2)白天旗旛飄揚，入夜燈光高懸，照曜觸目，無遠弗屆，是醮場之標識。 

    2、燈篙懸掛之旗幟：

        (1)天燈：度人經云：「元始懸一寶珠、大如黍米、在空玄之中、去地五丈、元始登引、天真大神、上聖高尊、妙行真人、十方無極、至真大神、無鞅數眾、俱入寶珠之中」；故天燈乃象徵元始法王，說法放祥光。
        (2)玉皇旗：旗以黃布，寬二尺四寸，長三尺六寸，象徵二十四節氣，應三十六天罡，旗上書云：「上告盟於三界，下混合于百神」。昊天玉皇統御萬天，靈寶金籙清醮豎旗科儀云：「百神混合皆朝元始之尊，萬眾森羅悉被洞真之化，召十方於黍米，均一氣於塵沙，廣示明科，敷玄教旨」。
        (3)七星燈：象徵北斗七星尊帝，道教以死乃北斗所司，七星燈以祈求眾等元辰光彩與延壽。北斗經云：「北辰垂象，而眾星拱之，為造化之樞機，作人神之主宰；宣威三界，統御萬靈…有迴死注生之功，有消災度厄之力」。

    3、燈篙數目，或云：燈篙竿數應與醮事數目相符，如三朝醮用三竿。五朝醮用五竿，此說謬也。

   

    1、斗：係指星斗，斗宿之意也，斗者、自古即被用於厭勝；王莽傳：天鳳四年是歲八月，莽親之南郊，鑄作威斗，威斗者，以五石銅為主，若北斗，長二尺五寸，欲以厭勝眾兵。如民間葬儀，出殯必用斗為死靈之容器，冀辟凶神惡煞侵犯。
    2、米：五穀具有辟邪袪穢作用，蓋五穀具有袪穢、趕鬼、厭魅等廣泛辟邪作用，亦用於祈求五穀豐登之意，故米為咒物。神仙傳云：「麻姑欲見蔡經母及婦等，時經弟婦新產數日，姑見知之，曰：噫且立勿前，即以少許米來，得米擲之墜地，謂以米袪其穢也；視其米皆成丹砂」。斗燈填底用米，亦無外乎此義，並滲若干辟邪之意。道書援神契謂之：「古者倉頡制字，而天雨粟，鬼夜哭，故道法劃地為獄，以米為界，後世凡舖燈皆用米」。以米祀神、降神、自漢代以前已盛行，道家建醮用米，實源自古，則無外乎以降神之一法，然米亦具有廣泛辟邪之功，辟邪與降神，互為表裏。
    3、油燈：斗內所放之物，首要是油燈、每斗一盞、故與斗並稱為「斗燈」；乃為元辰光彩之顯現，是生命力之象徵醮會期間，應悉心維護，不得使其熄滅，即畢攜返自宅，亦須供奉正廳神案上，待日自然熄火，旨在欲藉聖火之靈力，以冀更新乃至提高生命力，乃降神與辟邪之複合作用。午供科儀云：「南辰北斗十一星，天輪寶座福壽星，光燦爛，朗照達天庭，道
場內，映對眾神明」。
    4、涼傘：亦稱彩傘，乃為保護斗籤之物，亦為覆照元辰之品。
    5、斗燈籤：每斗一籤，置於涼傘之下，書○○首○○○本命元辰星君主照，故年籤是斗燈首所有人之標示。
    6、劍：劍者百煉成器，七星挾旁，儒者用之佐國安邦，道家用之治邪扶正；劍、威也，又為作法降神辟邪、道教建醮道場斗燈用劍，則降神重於辟邪。
    7、鏡：鏡能映物，遂導致通神、預知、透視；故亦為辟邪之用，故鏡為照妖辟邪，通神降靈，予知未來及透身保健。開光儀本云：「寶鏡圓圓正是光，照陰照陽照四方，照見神像身榮
顯，照見鬼神即退藏」。劍與鏡，同時均有降神及辟邪之基本作用，劍能斬魔，旨在破邪，鏡能照妖，要重顯正，兩者相輔相承，雙管齊下，妖鬼魔精，無可遁形；墨莊漫錄云：「夫劍、陽物而有威者也，鬼陰物而無形者也，以無形而遇有形，是故銷鑠其妖，而不能勝，故鬼畏劍也。鏡亦陽物而至明者也，精亦陰物而偽變者也，以偽而當至明，是故暴著其形而不能逃，故精畏鏡也」。所云鬼畏鏡、精懼鏡，或謂斗內劍鏡兩物，祈之可使元神光彩煥發矣。
    8、秤：或用戥子，寓有財財進寶之意，所謂「秤知輕重」，即以秤量核算人間善惡功過之寓意。
    9、尺：尺寸之衡量，亦為善惡功過戒律之意。斗、秤，尺三物皆是度量衡器，表示其人天良未泯，心存善念，口說好話，行以善事，心存功德，則可祈壽延年，永保平安。
    10、剪刀：剪斷天羅地網，掃斷妖氛，即辟邪之一矣。斗內諸物，皆有特殊之意義，含蘊著宗教善惡教化之功能，大致而言，賦有降神以辟邪之作用，更有宗教善德教化之功，旨在驅邪押煞與延生保命，是人們生命之象徵。

    醮燈：懸掛醮燈，照明道場，並提高嚴肅氣氛，以示慶祝之意；建醮期間，懸掛於三界壇前，建醮完成懸掛於醮主正廳之燈樑上。

    醮場護衛：
    1、官將：建醮盛會或普渡場內，用以維持醮場之清淨，防止邪魔外道之侵犯。安平縣雜記云：「社里區街建醮，糊八仙、八騎、朱衣、金甲，若作七七四十九天大醮，糊二十八宿星
君神像‧‧‧」
    2、三界亭：或稱三官亭、表裏亭；道教所謂三界：
        (1)以空間而言：為天界、地界、水界。
        (2)以時間而言：為宇宙三界分為無極界、太極界、現世界。
        (3)以道境而言：分欲界、色界、無色界。醮壇所備三界亭，乃以三官大帝之三界，立於三界壇前之案桌上。
    3、平安軍：用紙紮神像，分東方青軍、南方紅軍、西方白軍、北方黑軍、中央黃軍，其主要任務鎮守燈篙，是臨時性的燈篙守衛者，任務完成回歸天庭，因此用紙紮成。
    4、寒林所：男堂、女室，用紙紮成如房屋，中間為寒林所，左邊為男堂，右邊為女室，為建醮及普渡期間無祀男女魂魄暫時歇息之處。
    5、表官、表馬、值符馬、文字架：醮典進行中，將文疏、表文、關牒呈申於天界各部、須有各種象徵之表達。
    6、水牌：醮典科儀普渡前，召請四生六道中男女無祀孤魂滯魄，水陸孤魂等，放水燈時應備象徵物品。（醮典之不同，所用醮場之物品有異，只列祈安醮之大要，以資參考。）

    鑑醮：即恭請諸神及諸法器，蒞臨醮壇，監理醮事，參加鑑醮之神及法器，數目不定，安置於三界壇。