魏晉時期，在漢末早期道教的基礎上，形成師徒自由組織的小型道教團體，為長生成仙而進行自我修練，稱之為神仙道教。神仙道教源自於戰國時期的方仙道，以長生成仙為教旨，以研習某種追求長生成仙的方術為特徵，對仙方和道書採取師徒秘傳的布道方式，其教團一般由道首的信徒、親屬組成，由道首獨立經營，保持著神仙方士的傳統。神仙道教不像佛教那樣有嚴格的管理形式和僧官制度，也無出家道士和在家道士的區分界線，僅重師承，不重道階，道團和道派之間也不相統屬。漢末黃巾起義失敗後，天師道發生分化並擴展到上層士族社會，神仙道教形成。當時的山林隱逸漢神仙方士修仙成風，聚徒布道，在全國名山洞府組成大大小小的道團，葛洪的羅浮山道團等，統稱為魏晉神仙道教。魏晉神仙道教授徒傳經要經過立壇盟誓等嚴格的宗教儀式，有嚴密的道教戒律及齋醮科儀程式，在宗教素質上比民間巫鬼道高一個層次。神仙道教的形成標誌著道教由鬼道上升為仙道，士族知識份子成為道團的首腦。神仙道教成為漢末早期道教至南北朝成熟的教會式宮觀道教之間的過渡橋梁。魏晉之後，神仙道教的傳統仍在延續，如唐代的神仙道士、隱逸道士及煉制仙藥的道團，以及後世專門承傳內外丹方秘訣的道團，都是神仙道教的遺風。道教史上孫思邈、柳泌、呂洞賓、張伯端、白玉蟾等人煉丹修道的師徒傳承系統，亦可歸為神仙道教一類。
南北朝時期，道教的宗教素質有了根本提高，發展為成熟的宮觀道教。宮觀道教具備西方教會的某些形式，道士成了按道階組織起來的宗教職業者，它們服從成文的教規和戒律，隸屬於相應的宗教機構，穿著特殊的服裝，在固定的宮觀中修行，因此稱為宮觀道教。宮觀道教形成了較完善的教理、教義，有自己的經書和可以獲得宗教體驗的修習方式，具有相應的法術、禁忌和宗教禮儀，道教發展為教會式的宮觀道教，是道教成熟的表現。
摘自 《中華道教大辭典》 | 
